司马颖可是当初司马炎册封的南方四王之一，手握重兵，威望深重。当初，贾南风欲除楚王司马玮的时候，怕另外三王在外边会弄出事来，所以就一并召回了京城，封车骑将军。这个司马颖是八王之中少有的既有能力，又有德行之人，只可惜最后还是被权力迷失了双眼，走上了一条不归路。
看到司马颖给太子撑腰，贾南风觉得这个太子是非除去不可了，否则必生祸端。于是，她先借机将司马颖外调到邺城，将太子在朝中的支持势力清扫干净。随后，她又安排了一出掉包计，将自己怀孕的妹妹招进宫中，对外则谎称自己怀孕，这么一来，即使太子死了，司马衷也不用担心继承人的问题了。
当孩子顺利产下之际，太子的生命也开始进行倒计时了。元康九年（299）腊月二十九日，太子接到宫中传来司马衷染病的消息，要他入宫侍奉。可是当太子入宫之后却发觉，既不见父皇，又不见母后，只有一名婢女声称奉旨向太子赐酒。得知是御赐的酒，太子想也没想就喝了，不过他这么一喝，小命也就基本报销了。
有人会问：难道是毒酒？这倒不是，贾南风虽然想除掉太子，但也不至于这么愚蠢。只是，这太子一连喝了三升酒，当下就醉倒了。紧接着，贾南风的情人潘安拿出已经写好的两封信，要求太子誊抄一遍，当时醉到不省人事的太子哪还能认真观察啊，随即胡乱地抄了一遍。事后，由于太子酒醉，字迹写得很潦草，潘安又顺手修饰了一番，递交给了贾南风，拿到这封手抄稿的贾南风心里很满足。