司马颖可是当初司马炎册封的南方四王之一,手握重兵,威望深重。当初,贾南风欲除楚王司马玮的时候,怕另外三王在外边会弄出事来,所以就一并召回了京城,封车骑将军。这个司马颖是八王之中少有的既有能力,又有德行之人,只可惜最后还是被权力迷失了双眼,走上了一条不归路。
看到司马颖给太子撑腰,贾南风觉得这个太子是非除去不可了,否则必生祸端。于是,她先借机将司马颖外调到邺城,将太子在朝中的支持势力清扫干净。随后,她又安排了一出掉包计,将自己怀孕的妹妹招进宫中,对外则谎称自己怀孕,这么一来,即使太子死了,司马衷也不用担心继承人的问题了。
当孩子顺利产下之际,太子的生命也开始进行倒计时了。元康九年(299)腊月二十九日,太子接到宫中传来司马衷染病的消息,要他入宫侍奉。可是当太子入宫之后却发觉,既不见父皇,又不见母后,只有一名婢女声称奉旨向太子赐酒。得知是御赐的酒,太子想也没想就喝了,不过他这么一喝,小命也就基本报销了。
有人会问:难道是毒酒?这倒不是,贾南风虽然想除掉太子,但也不至于这么愚蠢。只是,这太子一连喝了三升酒,当下就醉倒了。紧接着,贾南风的情人潘安拿出已经写好的两封信,要求太子誊抄一遍,当时醉到不省人事的太子哪还能认真观察啊,随即胡乱地抄了一遍。事后,由于太子酒醉,字迹写得很潦草,潘安又顺手修饰了一番,递交给了贾南风,拿到这封手抄稿的贾南风心里很满足。